Près d'un milliard de personnes souffrent de la faim dans le monde. Elle progresse presque sans discontinuer depuis 15 ans et tue quotidiennement 25 000 personnes. La flambée des prix des produits alimentaires en 2007 et 2008, puis la crise économique mondiale ont aggravé la situation. Contrairement à une idée reçue, la sous-alimentation ne résulte pas d'une pénurie de nourriture car la production mondiale est suffisante. Elle est la conséquence de la pauvreté qui prive les victimes de la faim des moyens d'acheter les aliments dont ils ont besoin pour vivre. Paradoxalement ce sont les paysans, dont le rôle est de produire des aliments, qui rencontrent le plus de difficultés à se nourrir. Il s’agit principalement d’agriculteurs familiaux qui représentent 75 % des personnes sous-alimentées. Grâce aux campagnes menées depuis des années par les organisations paysannes et les associations citoyennes du Sud et du Nord avec l'appui d'un nombre croissant de chercheurs, les responsables politiques reconnaissent désormais l'importance de l'agriculture et, en particulier de l'agriculture familiale, pour faire reculer la faim et la pauvreté. Mais des paroles aux actes, il y a un pas qui reste difficile à franchir. Dans les pays en développement, des politiques agricoles sont indispensables pour soutenir les producteurs familiaux. Il faut des financements pour les mettre en oeuvre tant de la part des gouvernements du Sud que de l'aide gouvernementale et non-gouvernementale.